中华文明几千年，可以说：什么没见识过？可是，对中国而言，“代沟”还是一个相当现代的问题。在古代，虽然中国在文化、经济、科学、技术、军事等领域都是在全世界起点最高，而且在多数时间内是发展速度最快的，但是如果我们用一个人（或一代人）的生命 --- 几十年 --- 为计算单位的话，在每一个几十年的时间范围内，它的发展都是有限的。一代一代人之间的知识、思想、经历差距不大。而现在，代沟问题成了一个大问题。需要说明的是，代沟的产生不是一件坏事。它是一个进步的产物、发展的产物、欣欣向荣的产物。中国社会、经济在二十年中走了西方世界几百年的路，人们的视野、见解、价值观念、知识体系都是动态的，莫说父子或母女，就是70年代上半期生人与下半期生人或者80年代出生现在大学毕业与刚刚上大学的一届相比，“代沟”犹显，毫不相类，更何况真正的隔代人！如果你的孩子和你一点代沟都没有，不是你太“老时髦”了，就是你的孩子太脱离他自己的时代了，未必是好事。有代沟不是问题。怎么处理好代沟问题，倒是值得我们探讨的。

    代沟中最典型的无非就是子女与父母之间的代沟了。在和晚辈交往时，长辈们，尤其是父母，总是爱以高人一等的长者自居。虽然父母的确比孩子们在很多方面强，但是，父母首先要和孩子做朋友，在得到尊重的同时，也要尊重他们。有时，长辈会忍不住想要“教育”他们，让他们少走弯路。但是，作为父母，作为长辈，我们的主要职责是教育孩子怎样做人。换句话说，就是把正确的道德规范和价值观传下去。在此之外，我们对晚辈要多一份包容，多给他们写自己思考、判断、决策、也包括犯些错误的空间。我们的很多经验很有价值，但他们绝大多数是再上一个世代积累起来的，而孩子们要面对的不仅仅是现在这个年代，还有下一个年代。他们要面对的世界和我们曾经面对过的世界是不同的，很多时候，他们对这个世界比我们了解，起码，他们去认识、了解这个世界的机会比我们多，而只有通过自己的了解、认识和体会，他们才能有对自己要面对的世界和人生有最感性的认识。在这个过程中，他们会犯一些错误，而我们成长过程中也都曾犯过错误。我们既从成功中学到东西，也从错误中学到东西。彻底剥夺一个人犯错误的机会，事实上，也剥夺了他一种学习的机会。很多“听话的好孩子”，学习成绩优秀，在呵护下，几乎没有自我思考、判断、决策的机会，也几乎没有犯错误的机会，结果，大学毕业后才发现，自己又缺乏自信心，又缺乏能力，更缺乏应对挫折的能力和心理承受力。这不一定是好事。

    著名文人汪曾琪先生著有一篇著名的散文，题为《多年父子成兄弟》。其实，不仅是父子关系如此，无论是年轻人还是长者，都应该多和不同年龄段的人做朋友，做“兄弟”。我喜欢交各个不同年龄段的朋友，既包括七、八十岁的中外老人，也包括小朋友。我说的交朋友不仅仅是认识，而是真正平等的朋友关系。老人是社会的一大财富。那些没有要好的老年朋友的人不知道自己失去了什么。同时，我也有很多小朋友，包括中小学生。和老年人交往，我可以学到很多东西；随着自己人到中年，和孩子们交往，能保持自己年轻，同时，不可忽视的是，也能从孩子们身上学到不少东西。

    不同年龄的人有不同的心理需要。关注对方的心理需要，往往是建立和维持好的隔代关系的关键。比如，孩子需要建立自信心，爸爸怕被孩子看不起，妈妈想知道孩子的情况、又怕被认为自己唠叨，爷爷奶奶的最大心理障碍就是担心自己是不是没用了、“多余”了，等等。这时，多给孩子一些正面鼓励，告诉爸爸他多棒，主动和妈妈交流，多给爷爷奶奶一些“参与感”，告诉奶奶你多喜欢她包的饺子，经常设计一些几代人一起参与的活动，既能减小代沟，同时也为自己营造更放松的环境氛围。

    有人试图通过把老人“带入现代社会”，比如，教老人些高科技，教老人一些“现代生活方式”等，来缩小代沟。但是，老人们不是一个模子打出来的，有人适合这样，有人不适合。陈先生在母亲去世后，看父亲孤独一人，为父亲买了台电脑，决定教父亲上网。老人家开始不太感冒，可不久就尝到了甜头，又是交友、又是聊天、又是下棋、又是到论坛发表文章，生活突然间多了一份天地，甚至还在网上谈上了恋爱，不亦乐乎。郑先生见了，决定如法炮制，也为自己孤独一人的父亲买了台电脑。可是，老人家不但开不了窍，反而越来越郁闷，更觉得自己老了，过时了，身体也越来越不好了，似乎加快了衰老的速度。自己的意愿是一回事，重要的是真正去了解老人的需要。