在1991年，尼泊尔提交了第一份关于“世界精神卫生日”活动的报告。1992年世界精神病学协会(World Psychiatric Association WPA)发起创立“世界精神卫生日”，并将时间定为每年的10月10日。随后的十多年里，许多国家参与进来，将每年的10月10日作为特殊的日子：提高公众对精神疾病的认识，分享科学有效的疾病知识，消除公众的偏见。并结合现实情况和精神卫生的需要，确定每年的活动主题，我国卫生部2000年开始在精神卫生日组织开展大规模活动，宣传精神卫生普及心理健康知识。

　　随着社会的转型与发展，我国精神卫生工作面临着巨大的挑战，精神疾病在我国疾病总负担中排名首位，约占疾病总负担的20%。目前精神疾病患者约有1600万人，还有约600万癜痫患者，尤其值得关注的是，精神疾病所造成的负担正在以显而易见的势头增长，推算我国精神疾病负担到2020年将上升至疾病总负担的四分之一。

　　精神卫生问题作为公共卫生和社会问题已经成为国际社会的共识，对精神健康的关注是对人的根本关注，国民精神健康和享有精神卫生服务的水平是衡量一个国家社会稳定和文明程度的重要标志之一，也直接影响到社会的和谐与发展。