祖国医学一直强调情感致病因素，现代医学已逐渐认识到很多致病因素是心理活动破坏了体内各系统平衡所致。研究表明，免疫反应是人体生理反应的重要环节，受控于神经系统，神经系统的变化包括了情绪等心理活动。必然影响到人体的免疫功能。二次世界大战期间，由于受紧张、恐惧和悲哀等影响，胃及十二指肠溃疡发病率高于和平时期数倍；十年动乱期间，肿瘤也猖狂高发。很多事实都表明了社会~环境~情绪~疾病，是很多患者发病的模式。

　　古代有“望梅止渴”、“画饼充饥”的故事，说的就是条件反射和生理上的反应。二十世纪初，国外报道用一束纸做的玫瑰花，使花粉过敏者出现典型的过敏反应；用一幅秋天景色的草原图画，使一些枯草热患者发作哮喘病。而这些病人并非与花粉、尘螨及兽毛等过敏原接触，这就是一种条件反射与免疫有关的病理现象。平时人们在紧张、恐惧、疼痛、环境变化等应激刺激情况下，也能使免疫功能紊乱。美国专家研究发现，经过统考的学生免疫功能明显降低，包括免疫球蛋白、淋巴细胞增殖及天然杀伤细胞等多项指标发生变化。这些学生易产生焦虑、紧张，甚至恐惧情绪。日本学者观察26名丧偶妇女，多项免疫功能受到抑制，且伴有肿瘤高发倾向。其它如交通拥挤、长途旅行、乘坐飞机、手术、突然受挫折和精神打击，都能使免疫功能紊乱，影响身体健康。

　　研究发现，癌症的发生与心理因素有密切关系，有下列心理行为，如自我怜悯，不愿坦露真实感情，缺乏自信心，经常有孤独感或自卑感的人，容易发生癌症。国外报道，对159名晚期癌症患者采取“想象疗法”~每天静坐，排除杂念，一心只想如何与患部肿瘤作争斗厮杀~发现多数人至少多活20个月，有1/4的病人部分或完全恢复、免疫功能也明显改善。

　　当然，外来的各种突发事件不可避免，环境也不断改变，但只要采取正确态度，适应事物和环境变化并调节稳定情绪，泰然处之就能维护正常的免疫功能，从而有益健康，减少疾病的发生。当前心理免疫学正在兴起，我们期望它在生命科学中有一个新的发展。